1989年，沈陽市燃料公司24歲的裝卸工劉新“不幸”下崗了。已成家的他為了生計，焊了一輛“倒騎驢”，在市場上賣菜、賣魚、運送服裝。兩年后，他用攢下來的7000元錢，和妻子金秀衣開始做服裝生意，不久又改行做水果生意，但折騰了幾個月，也沒有掙到錢。由于劉新是“烹飪能手”，金秀衣從小也跟母親學會了做小咸菜大花卷，最后，他們商量決定開個小飯店。這樣，劉新夫婦傾盡所有，在太原街開了家冷面館。可是不到一年，他們不僅把投入的7000元全賠了進去，還欠了不少外債。

　　為了還債，劉新只好重操舊業，又蹬上三輪車，到處賣菜、賣魚、賣西瓜……但劉新并沒有放棄重開飯店的念頭，他一直在思考：別人能做，我為什么會虧?在送菜時，他開始煞費心思地和各類飯店老板拉近乎，套生意經。在逐漸的學習和積累中，劉新發現了一個規律：凡是有經營特點的飯店，生意都很好做，而經營不好的店，大部分沒有特點，沒有自己的主打產品特色!他決定重返太原街開飯店。劉新看好了太原街11號的房子。這是黑龍江一個老板開的飯店，他急著要回老家。劉新用父母留給他住的房子做抵押，把那個飯店兌了下來。之后，他東借西拼湊了3000元錢，雇了幾個人，粉刷了墻壁，購置了4張餐桌，這家取名為林苑小冷面店的小食店一開張，便以實惠、干凈、熱情吸引了八方來客。

　　有一天，劉新在太原街上走時，聽到走在他前面的兩個人說：“到林苑吃小土豆去。”劉新開的是冷面店，他們卻說吃小土豆，這給了劉新很大啟發。他知道了他的“小土豆”很受歡迎。第二天，劉新就把林苑冷面店改名為“小土豆”醬菜館。小土豆是東北地區的一種特產，它個頭比一般土豆小得多，而土豆的清香和營養價值卻比大土豆高得多。由于這個品種產量多，有很多人種植，細心的劉新慧眼識珠，立即瞄準了它。劉新四處走訪考察，收集民間烹調小土豆技術，去粗取精，細心琢磨，便利用多種藥材自行研究配制出了燉小土豆汁，并加進醬油、五花肉、香菜等進行燉制。“小土豆”這道菜既有東北大碗菜的特色，口感又絕對鮮美于東北大碗菜。

　　一大碗“小土豆”10元錢，又加上兩個大花卷2元錢，足夠兩個人美餐一頓。這道菜剛一問世就一炮打響，受到人們的熱烈歡迎，常常出現客人站在店外等桌就餐的情景。后來，劉新以小土豆醬菜為龍頭，選用人們日常生活中經常食用的蔬菜為主料，突出色美味濃，鹽香適口的特點，利用醬、燉、拌、炒等烹調方法，生產出了五大類150個品種小土豆醬菜系列的品種菜。“小土豆”迷住了所有顧客，出現了這樣一句口頭禪：“好吃吃不夠，沈陽小土豆。”一時間，小土豆美食風靡沈城，生意火爆。不到兩年時間，劉新賺下了逾百萬資產
　小土豆大品牌

　　1995年，由于種植小土豆的利潤太少，而小土豆成活率又比一般大土豆低，一些農民紛紛倒戈開始種植大土豆，劉新的飯店一下子缺了貨源，面臨停業的危險。

　　這時，親朋好友勸劉新：“你已經掙了不少錢，干脆關店回家過好日子算了。”但劉新卻不這么想，從打干上“小土豆”那天起，他就有一個夢想：把小土豆做大，讓它走向全國，走向世界……劉新決定自己投資種植小土豆。他這一想法招來了包括妻子等所有人的反對。他們認為他那樣做太冒險了，萬一種植失敗，就會將辛辛苦苦掙下的家底全部賠進去。但劉新鐵了心，他帶上100萬，來到鐵嶺等地投資種植小土豆，第一次種植失敗了，賠進去了將近50萬。

　　但劉新沒有就此罷休，他暫時放棄種植，與有關科研部門密切合作，研究小土豆的科學種植方法。半年后，劉新在沈陽、鐵嶺等地投資100多萬元，扶持小土豆的種植與發展。隨后近半年的時間里，劉新天天呆在地里，觀察小土豆生長情況。蒼天不負有心人，這一次成功了。小土豆如雨后春筍般長出，當地的農民與劉新實現了雙贏。劉新靠“小土豆”很快又賺到了大錢，兩年下來，他已經積累了雄厚的資金。1996年，劉新花600萬元買下位于太原街南端的一至四層大樓，投入400萬元購置設備與裝修，使別具一格的“沈陽小土豆美食”牌匾懸掛在太原街南端，成為沈陽城引人注目的一道風景線。然而，“小土豆”出了名，李鬼就來了。

一時間，市內出現了十幾家“小土豆”，為確保自身合法權益與消費者權益不受侵害，劉新決定將自己耗盡心血創立的美食店申請國家商標注冊。1997年，全國第一例以餐飲名稱注冊的商標證書，帶著中華人民共和國商標管理局的商標大印，從北京飛到了劉新身邊，為小土豆醬菜美食城平添了無窮的輝煌和千倍的身價。1997年7月，沈陽市小土豆餐飲有限公司正式成立。為了使“小土豆”這一品牌經久不衰，劉新從選料、配科、加工等方面嚴把質量關，還[FS:PAGE]常常親自下去考察。正是靠著這樣一種誠信，“小土豆”逐漸名氣大振，不僅在沈陽的生意日漸紅火，日進斗金，省外的人士也紛紛云集沈陽，想學習“小土豆”的制作技術。劉新又在東北連開了幾個分店，個個生意紅火。

做中國的“麥當勞”隨著市場競爭日益激烈，劉新決定向連鎖店式的現代化經營學習，讓小土豆的風味飄向全國。劉新把在全國開連鎖店的想法一提出來，就遭來了一片反對聲，跟隨劉新多年的師傅勸劉新：“小土豆系列是東北菜，南方人可是吃不慣，再說現在各地飯店多如牛毛，我們還是好好在東北打市場，不要出去冒險了。”劉新的妻子也勸他：“我們已經辛辛苦苦干了這么多年，該好好享受一下生活，不要再出去闖蕩了，萬一賠了可怎么辦?”可劉新下定決心去關內開拓處女地，把小土豆引進去。劉新帶了100萬，領著幾個“精兵強將”首先來到了山東。

　　劉新在濟南市繁華地段買下一個飯店，經過一個多月的裝修、裝備，“小土豆”終于在山東亮相了。雖然在此之前劉新已在當地做了大量宣傳，但當地居民根本不認“小土豆”，開業那天，飯店門前冷冷清清，一天下來，營業額還不到200元。劉新沒有氣餒，為了在泉城打開市場，他斷然打出了：“沈陽小土豆落戶山東，請泉城人民免費試吃三天”的牌子，免費品嘗的牌子一掛出來，就引來了眾多人前來“品嘗”，這一嘗就嘗出了名堂。三天之后，很多山東人專門掏錢來店里吃小土豆。“沈陽小土豆”好吃的消息很快便在濟南傳開了，一些好奇的山東人紛紛專程來品嘗沈陽的“小土豆”。一時間，“小土豆”又火爆泉城。在山東開分店取得成功后，短短的兩年間，劉新運用他那精明的頭腦和旺盛的工作熱情，在省外又連續開了幾家分店，而且個個紅火，一時間找劉新要求合作的投資商眾多。

　　從1999年開始，沈陽市小土豆餐飲有限公司設在北京、天津、吉林、內蒙古、河北、河南、陜西、深圳、江蘇等地的分公司先后開張營業，如今在全國已發展131家連鎖店。北到黑龍江，南到深圳經濟特區，人們都可以品嘗到正宗的沈陽小土豆美食。然而，劉新沒有滿足于已取得的成績，他又開始向更高的目標挺進。在沈陽小土豆連鎖集團加盟店主會議上，劉新提出“做中國餐飲業麥當勞”的口號，看來他已下決心要把這一由夫妻店發展起來的民營企業轉制為股份合作制經營，進行脫胎換骨的改造。