20多年來，作為家里的頂梁柱，她以柔弱的雙臂支撐了一個四世同堂的家庭，并把對家人的愛心無私地延伸到身邊的社區居民；作為社區的當家人，她和其他社區干部一起，成功保護了集體資產，帶領社區居民共同致富。近年來，溧陽市錢家社區黨支部書記、社區主任楊建琴先后獲得“江蘇省道德模范”、“全國道德模范候選人”、“全國孝親敬老之星”等榮譽。日前，她又被評為溧陽市“十一五”道德模范。

　　1980年，楊建琴嫁到錢家村一戶四世同堂的家庭，成了這個十幾口人家的大兒媳。楊建琴的丈夫在外地當礦工，工資微薄，不能常回家。婆婆殘疾，小叔和小姑年齡尚小，楊建琴成了家里的頂梁柱。白天，楊建琴忙完田頭忙灶頭，又要侍候婆婆、照顧家人，晚上，她經常熬到深夜加工服裝補貼家用，一年下來，她的體重降了近40斤。8年間，她先后為4個姑叔操辦了婚事。

　　俗話說，久病床前無孝子，可楊建琴卻以自己的實際行動譜寫了一曲“久病床前有孝媳”的贊歌。外祖母年老體弱，平時很少下床，老人胃口不好，一般東西都吃不動，楊建琴想方設法為她開小灶。外祖母腸胃不好，經常鬧肚子，身上床上全都弄臟，楊建琴幫她擦洗得干干凈凈。

　　2005年，原本就殘疾的婆婆不幸得了尿毒癥，每周要做兩次血透，還要補蛋白、補血、補鈣，一個月花費幾千元。對此，楊建琴沒有要姑叔分攤，而是獨自擔起了救治婆婆的重擔。2006年，她借來為女兒辦婚事的8000元錢，也用作了婆婆的治療費。

　　身為社區居委會主任和黨支部書記，楊建琴對全社區居民同樣關愛備至。一場大火，將拾垃圾為生的朱老太多年積蓄化為烏有，楊建琴湊到1350元塞給了老人。五保戶錢海林病重，楊建琴主動掏錢為他買營養品，并經常端茶送水到老人床邊，直到老人去世。“好媳婦”成了楊建琴的代名詞。

　　社區工作千頭萬緒。楊建琴上任初，村里負債近2000萬元。楊建琴帶領支部和村委一班人夜以繼日追討欠款，成功收回3000多萬元集體資產。同時，她帶領社區干部積極開展勤政廉政樹形象活動，賣掉了社區的3輛公車，節省開支100余萬元。近年來，社區先后投資400多萬元修路、建菜場和老年文化娛樂設施，投資近800萬元用于養老補貼、醫療保險、優秀學生獎學金、慰問困難家庭等公益事業。村民富了，矛盾少了，鄰里關系和諧了，楊建琴在群眾中的威信越來越高，社區工作也得到了村民們的一致肯定和高度評價。