李學勤教授 資料圖

　　本文摘自人民網 作者：李學勤 原題為：輝煌的中華早期文明

　　我講的這個“輝煌的中華早期文明”，實際上是非常大的題目。大家都知道中國有著悠久的歷史、深邃的文化，這是全世界所公認的。中國的文明有5000年之久，要來闡述這樣的文明，即使只是它的早期階段，這也是一個很大的任務。所以我想在這里要用我自己所能了解的一些知識，給大家介紹：中國早期文明為什么是輝煌的，它的光輝在于什么地方?

　　我想從三個方面來說：一個方面是中國早期文明的長度，所謂長度是指中國的早期文明是怎么樣的久遠，它又怎么樣在歷史長河里綿延傳承下來;第二方面是中國早期文明的廣度，是指這一文明的分布傳播，以及對周圍世界的影響作用;最后，我們再看看中國早期文明的高度，就是它在發展過程當中達到了怎樣的高峰。我想通過這幾點來說明中國古代文明是真正輝煌的。

　　一、中國早期文明的長度

　　(一)中國文明的特點是從未間斷

　　中國早期文明的長度，或者叫中國文明起源的久遠。關于這個問題，為了使大家能有一個量上的認識，最好先從世界上古代文明的比較談起。

　　人們常常說有四大古代文明，這個提法過去在我念書的時候，在中小學課本里都有。所謂四大古代文明就是古代埃及、古代美索布達米亞也就是兩河流域、古代印度和古代中國，這是所謂舊大陸上的四個古代文明。大家可能會問為什么沒有提到希臘、羅馬，這是由于這四大文明都是獨立起源的最早的文明。古代文明實際上很多，可是并不都是獨立起源的。比如與我們最近的日本，同樣也有悠久的文明歷史，而且有突出的特色。可是，甚至在日本歷史上的特殊時期，日本學者也沒有說日本文明是完全獨立發展的，因為日本文明是在中國文明以及其他有關方面的影響之下發展起來的。古代希臘、羅馬的文明也是在近東一些文明的影響之下發展起來的。因此，說到舊大陸上獨立發展起來的文明，主要就是剛才提到的四大古代文明。

　　大家都知道，這四大古代文明里面，我們中國的文明有一個突出的特點，就是從它起源一直綿延下來了。在這一點上，和其余的三大文明不一樣，它們都沒能做到像我們這樣連續傳承到現在。

　　波斯人進入埃及之后，古代埃及的文明實際上已經逐漸衰落，特別是到了希臘化時期，埃及的古代文明基本上就衰亡了，古代埃及的文字后來也沒有人能夠認識。歐洲中世紀時代，埃及古代的古文字由于刻在石刻上，人們都能看見，但是他們認為這是一種異教的符號，并不認為是古代文字的遺存。直到1923年古代埃及文字得到解讀之后，人們才逐漸將埃及文明挖掘出來重新了解和認識。古代美索布達米亞文明更是如此，因為楔形文字同樣早就沒有人能認識了，也是經過解讀才能理解那里有那么古老復雜的歷史。古代印度文明也是如此，當時還不是后來的印度人，是公元前三千年左右在印度興起的文明，后來印歐民族進入印度，那個文明就消失了。

　　只有我們中國的文明，帶著它光輝的歷史流傳下來，經過了許許多多朝代，說不盡的風風雨雨，一直傳承到現在。今天我們所有的中國人，仍然是這個文明傳統的負載者，它還將影響著我們，我們還要對它進行研究。如果我們不了解、不研究中國古代的文明，我們對整個中華民族的文化傳統就無法深入理解。

　　借今天這個機會，我們把古代埃及的年表和中國古代的年表大致對比一下，大家就能有一個印象。

　　以前我們實施了一個科研項目——“夏商周斷代工程”，于2000年結題，當時出版了工作報告的簡本，里面有一個《夏商周年表》。這個年表只能說是我們這一批工作者，在一段時間內所能達到的最好的成果。