歷史人物之王猛
居官從政者，自然都有一定的才干，能出將入相的則智慧一定超過常人。但是，只有熟知通權(quán)達(dá)變的，才能長期官居高位，只知墨守成規(guī)，不知急難從權(quán)，是不可取的。封建的官場本來是一個(gè)爭權(quán)
奪利的戰(zhàn)場，可是究竟因?yàn)槌隽诵┓欠驳恼渭叶黾恿辽簧伲麄兊难孕袩o一不是具體的智慧的注腳，為中華智慧寶庫增添了精彩的內(nèi)容。出將入相是他們的目標(biāo)，只有這樣才有可能建立自己的豐功偉績，而通權(quán)達(dá)變則是他們智慧的展示，兩者相得益彰。這樣的人物往往被視為智慧的化身，在中國幾乎婦孺皆知的諸葛亮就是這樣的一個(gè)代表，其實(shí)，在中國歷史上還有一位號(hào)稱“功蓋孔明第一人”的王猛。
王猛，字景略，明帝太寧三年（325年）生于青州北海郡劇縣今山東壽光東南。他出生的年代是中國歷史上最動(dòng)蕩的時(shí)期，西晉由于司馬氏各藩王之間連年血戰(zhàn)，邊遠(yuǎn)地區(qū)的少數(shù)民族開始進(jìn)軍中原，就是后來所說的“五胡亂中原”。王猛的家鄉(xiāng)是暴君羯人石勒所建立的后趙，王猛幼年時(shí)便隨家人輾轉(zhuǎn)流離，到處躲避戰(zhàn)亂，最后來到魏郡居住。
由于遷徙不定，自然不會(huì)有什么財(cái)產(chǎn)，王猛長大后，家里非常貧窮，只好靠賣簸箕為生。有一天他到洛陽去賣簸箕，一個(gè)人要用高價(jià)購買簸箕，隨后卻說沒有帶錢，并說自己的家離這里不遠(yuǎn)，要求王猛到他家里去取錢。王猛不愿放棄這難得的買主，便跟著這人一起走。也沒覺得走多遠(yuǎn)，卻走進(jìn)一座深山里。那人領(lǐng)他去見一個(gè)老人，老人須發(fā)皓然，正坐在一張胡床上，兩旁有十幾個(gè)侍者。王猛上前拜見，老人卻說：“王公怎能拜我？”給了他十倍的價(jià)錢，并派人送他出山。王猛出山后，回頭一看，竟然是中岳嵩山。
正如張良遇到黃石公一樣奇異而又令人不敢置信，王猛遇到這位老人雖沒有得到什么兵書戰(zhàn)策，卻也堅(jiān)定了自己一定能出人頭地、干一番大事業(yè)的信念。
拒《晉書》記載：王猛“瑰姿俊偉，博學(xué)好兵書，謹(jǐn)重嚴(yán)毅，氣度雄遠(yuǎn)，細(xì)事不干其慮。自不參其神契，略不與交通，是以浮華之人咸輕而笑之，猛悠然自得，不以屑懷。”就是說王猛不僅長得身材高大、面目英俊，而且博學(xué)多才，喜歡讀兵書。性格謹(jǐn)慎穩(wěn)重，而志向遠(yuǎn)大。生活中細(xì)微小事從不放在心上，凡是不能和他心靈有所溝通的人，他理都不理。一副傲世絕俗的形象。
王猛自負(fù)有能輔佐帝王成就大業(yè)的才能，希望能遇到值得自己輔佐的命世真主。他四處訪求，卻一無所遇，當(dāng)時(shí)有一名官僚很賞識(shí)他，請(qǐng)他作自己的助手，王猛理都不理。因?yàn)橐粫r(shí)尋訪不到自己要找的人，便跑到華陰山隱居起來，靜待時(shí)局的變遷。
1
當(dāng)時(shí)東晉偏安江南，所說的中原地區(qū)就是北方卻被幾個(gè)少數(shù)民族建立的政權(quán)激烈爭奪著，政局瞬息萬變。穆帝永和五年349年，暴君石虎死了，而他的后代立即展開了兇狠的廝殺，直殺得“橫尸相枕，流血成渠”一歲之中，帝位三易。大將冉閔乘機(jī)攻入鄴城，屠戮羯人二十余萬，于穆帝永和六年350年滅趙建魏，遂“與羌胡相攻，無月不戰(zhàn)”，立國不及二載便被從東北撲進(jìn)華北的鮮卑慕容氏的前燕政權(quán)滅掉，鄴城落入燕帝慕容俊之手，而關(guān)中等地各族豪強(qiáng)則紛紛割據(jù)，北方稱王稱帝者比比皆是。在這個(gè)過程中，氐族首領(lǐng)苻洪嶄露頭角了。氐族屬于西戎族，原居今甘肅東南，東漢末年內(nèi)遷關(guān)中地帶，與漢人雜居，逐漸“漢化”。苻氏世代為氐族酋長，石虎強(qiáng)徙苻洪及其部眾十萬至鄴城以南。冉閔稱帝后不久，苻洪自立為王，旋為部將毒死。其子苻健遵囑率眾西歸，于穆帝永和七年351年占領(lǐng)關(guān)中，建都長安今陜西西安市西北，稱天王、大單于，國號(hào)秦史稱前秦。次年稱帝，勢(shì)力日強(qiáng)。永和十年354年，東晉荊州鎮(zhèn)將桓溫北伐，擊敗苻健，駐軍灞上今西安市東，關(guān)中父老爭以牛酒迎勞。
王猛得知這個(gè)消息后，就身穿粗布短衣，來到桓溫大營求見。桓溫請(qǐng)王猛談?wù)剬?duì)時(shí)局的看法，王猛在大庭廣眾之中，一面捉身上的虱子，一面縱談天下大事，滔滔不絕，旁若無人。這種行為自然殊為不雅，不過魏晉時(shí)期，貴族大多服食“五服散”。其配料在當(dāng)時(shí)很貴，只有貴族子弟才服用得起，可是服下“五服散”后，血液循環(huán)加速，皮膚干燥，不能勤換衣服，否則容易磨損皮膚。衣服總穿不換，身上就難免生虱子，所以當(dāng)時(shí)在大庭廣眾之下捉虱子，是貴族時(shí)尚行為，表示他服用得起“五服散”。王猛是附庸風(fēng)雅，還是真服了“五服散”才有此舉動(dòng)不得而知，多半還是不講衛(wèi)生的緣故。桓溫倒是很贊賞他這種魏晉風(fēng)度，脫口問道：“我奉天子之命，統(tǒng)率十萬精兵仗義討伐逆賊，為百姓除害，而關(guān)中豪杰卻無人到我這里來效勞，這是什么緣故呢﹖”王猛直言不諱地回答：“您不遠(yuǎn)千里深入寇境，長安城近在咫尺，而您卻不渡過灞水去把它拿下，大家摸不透您的心思，所以不來。”桓溫的心思是什么呢﹖他盤算的是：自己恢復(fù)關(guān)中，只能得個(gè)虛名，而地盤卻要落于朝廷；與其消耗實(shí)力，失去與朝廷較量的優(yōu)勢(shì)，為他人做嫁衣裳，不如留敵自重。王猛暗帶機(jī)關(guān)的話，觸及了他的心病，他默然久之，無言以對(duì)，同時(shí)越發(fā)認(rèn)識(shí)到面前這位捫虱寒士非同凡響。過了好半天，桓溫才抬起頭來慢慢說道：“江東沒有一個(gè)人能比得上您的才干！”
2
桓溫遠(yuǎn)路而來，饋餉不繼，原打算就地籌集軍糧，以作長久之計(jì)。不料秦軍割盡麥苗，堅(jiān)壁清野。十萬大軍沒有糧食吃，自然無法停留，桓溫只好撤軍回到江南。他很賞識(shí)王猛的才干，賜給他華麗的馬車，拜他為高官督護(hù)，邀請(qǐng)他一起回到東晉政權(quán)里。王猛是漢人，自然希望能在自己民族的政權(quán)里做事，盡管他知道桓溫只是一世奸雄，并不是他想要輔佐的人，還是動(dòng)了心。他回到華山向自己的老師請(qǐng)教，他的老師說：“桓溫必將篡晉，你能和他這樣的人共事嗎？你留在這里自有富貴，何必到別的地方去。”王猛聽從了老師的話，繼續(xù)在山中隱居。
永和十一年355年，苻健去世。繼位的苻生殘忍酷虐，以殺人為兒戲，“群臣得保一日，如度十年”，昏暴勝過石虎。后趙的復(fù)轍就在眼前，舉國上下人心惶惶，苻健之侄苻堅(jiān)更是憂心如焚，后來決計(jì)除掉苻生。苻堅(jiān)338－385年，字永固，一名文玉，是十六國時(shí)期杰出的政治家。他傾慕漢族的先進(jìn)文化，少時(shí)即拜漢人學(xué)者為師，潛心研讀經(jīng)史典籍，很快就成了氐族貴胄中罕有其匹的佼佼者。他博學(xué)強(qiáng)識(shí)，文武雙全，而且立下了經(jīng)世濟(jì)民、統(tǒng)一天下的大志。他懂得“明政無大小，以得人為本”的道理，廣招賢才，網(wǎng)絡(luò)英豪，以圖大舉。這時(shí)有人向他推薦了王猛。苻堅(jiān)便派部下呂婆婆去請(qǐng)王猛出山。
苻堅(jiān)與王猛一見面便如平生知交，談及興廢大事，句句投機(jī)。于是，王猛留在苻堅(jiān)身邊，為他出謀畫策。晉升平元年357，苻堅(jiān)一舉誅滅苻生及其幫兇，自立為大秦天王，改元永興，以王猛為中書侍郎，職掌軍國機(jī)密。
始平縣治今咸陽市西北是京師的西北門戶，地位極為重要。但長期以來，那里豪強(qiáng)橫行，劫盜充斥，百姓叫苦連天。苻堅(jiān)派王猛擔(dān)任始平縣令。王猛下車伊始，便明法嚴(yán)刑，禁暴鋤奸，雷厲風(fēng)行。有個(gè)樹大根深的奸吏，作惡多端，王猛把他當(dāng)眾鞭死。奸吏的狐群狗黨起哄上告，上司逮捕了王猛，押送到長安。苻堅(jiān)聞?dòng)嵱H自責(zé)問王猛：“為政之體，德化為先。你蒞任不久就殺掉那么多人，太殘酷了！”王猛平靜地回答說：“我聽說過這樣的道理：治安定之國可以用禮，理混亂之邦必須用法。陛下不以臣為無能，讓臣擔(dān)任難治之地的長官。臣一心一意要為明君鏟除兇暴奸猾之徒。才殺掉一個(gè)奸賊，還有成千上萬的家伙尚未伏法。如果陛下因我不能除盡殘暴、肅清枉法者而要懲罰我，臣豈敢不甘受嚴(yán)懲以謝辜負(fù)陛下之罪？但就現(xiàn)在的情況而論，加給我‘為政殘酷’的罪名而要懲罰，臣實(shí)在不敢接受。”苻堅(jiān)聽罷，且嘆且贊，向在場的文武大臣說：“王景略可真是管仲、子產(chǎn)一類人物呀！”
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王猛由于政績卓著、并得到苻堅(jiān)賞識(shí)，很快升為尚書左丞、咸陽內(nèi)史、京兆尹，既管朝政，又負(fù)責(zé)京師的工作。隨后又接連升為吏部尚書、尚書左仆射、輔國將軍、司隸校尉，并加騎都尉世職，兼任宮廷侍衛(wèi)的工作。這一年他才三十六歲，一年之中官職升了五級(jí)，“權(quán)傾內(nèi)外”。那些皇親國舅和元老舊臣無不妒火中燒，恨得咬牙切齒。姑臧侯特進(jìn)樊世是氐族豪帥出身，有大勛于苻堅(jiān)。他負(fù)氣倨傲，當(dāng)眾侮辱王猛說：“我們都是和先帝共同打江山的人，卻不得參與朝政。你沒有汗馬之勞，憑什么專管大事？這不是我們種莊稼而讓你來吃嗎！”王猛笑道：“我還要讓你做我的廚子呢，豈止是種糧食而已！”樊世大怒道：“我一定會(huì)叫你頭懸長安城門，如果不這樣，我就不和你一同不活在人世上！”王猛把此事告訴了苻堅(jiān)，符堅(jiān)怒道：“必須殺此老氐，然后群臣方能整肅。”不久樊世進(jìn)宮言事，符堅(jiān)對(duì)王猛說：“我要讓楊壁做我的女婿，可是楊壁是怎樣的人？”樊世勃然大怒，說：“楊壁是我的女婿，訂婚已經(jīng)很久了，陛下怎么能讓他當(dāng)你的女婿呢？”王猛責(zé)備樊世說：“皇上擁有四海，你怎么敢和皇上爭搶女婿呢？這不是有兩個(gè)天子了嗎？這還有上下尊卑的禮儀嗎？”樊世起身就要?dú)蛲趺停蛔笥依 Ｋ制瓶诖罅R，穢言不堪入耳。苻堅(jiān)大怒，立命將其斬首。樊世一死，諸氐族首領(lǐng)都嘩然，紛紛指責(zé)王猛的短處。符堅(jiān)對(duì)這些人或者謾罵，或者拳打腳踢，甚至在宮殿上用鞭子抽打。至此，公卿大臣沒有不害怕王猛的。
后來，王猛升至三公之位，苻堅(jiān)還要加給地位居三公之上的錄尚書事，王猛對(duì)此殊寵辭而不受。
東漢名將馬援曾說過：“當(dāng)今之世，非今君擇臣，臣亦擇君。”古來有多少懷才之士只因沒有“擇君”之明，空使一腔報(bào)負(fù)付諸東流。曹操手下的謀士荀文若同樣有王佐之才，卻因不愿隨同曹操篡漢，被曹操害死。而諸葛孔明“躬耕隴畝”，潛龍勿用，直到劉備三顧茅廬，才出山相助，助劉備成就三分天下的大業(yè)，而自己也成為千古名臣，世代受人敬仰。而王猛則與張良、孔明同類，識(shí)英雄于草創(chuàng)之先，擇明君于患難之時(shí)，因而取得了事業(yè)成功的重要保證。從此王猛就在十六國紛爭、南北對(duì)峙的歷史舞臺(tái)上大顯身手，傾其文韜武略，干出了一番轟競烈烈的大事業(yè)來。而苻堅(jiān)呢，僅從他獨(dú)識(shí)偉才、用才不疑這一點(diǎn)來看，已經(jīng)夠得上一位“英主”了！
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雜草不除，良苗不莠，亂暴不禁，善政不行。王猛深明此義，執(zhí)政以來，首先著力整頓吏治，嚴(yán)明賞罰，選拔賢能。當(dāng)時(shí)朝廷內(nèi)外有一批氐族顯貴，仗恃與皇室同族或“有功于本朝”等，身居要津，恣意妄為，無法無天。王猛的矛頭首先對(duì)準(zhǔn)他們。甘露元年359年，王猛剛由咸陽內(nèi)史調(diào)任侍中、中書令兼京兆尹，便聽說貴族大臣強(qiáng)德酗酒行兇，搶男霸女，但誰也不敢“太歲頭上動(dòng)土”－－因?yàn)樗腔侍蟮牡艿堋Ｍ趺土⒓词詹稄?qiáng)德，不及奏報(bào)，便將他處死。待到苻堅(jiān)因太后之故派入持赦書飛馬趕到時(shí)，強(qiáng)德早已“陳尸于市”了！緊接著，王猛又與御史中丞鄧羌通力合作，全面徹查害民亂政的公卿大夫，一鼓作氣，無所顧忌，彈指之間即將橫行不法的權(quán)貴二十多人鏟除干凈。“于是，百僚震肅，豪右屏氣，路不拾遺，令行禁止。苻堅(jiān)感嘆道：”直到今日，我才知道天下是行法的，天子是尊貴的！“王猛又讓苻堅(jiān)下令挑選得力官員巡察四方及戎夷地區(qū)，查處地方官長刑罰失當(dāng)和虐害百姓等劣行，整頓地方各級(jí)統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。
在“有罪必罰”的同時(shí)，王猛還力求做到“有才必任”。他在接受司隸校尉等新職務(wù)之前曾力薦在職官僚苻融、任群和處士朱彤等人，使他們各得要職。滅燕后，他又很快推薦房默、房曠、崔逞、韓胤、田勰等一批關(guān)東名士擔(dān)任朝官或郡縣官長。“木秀于林，風(fēng)必摧之”，“行高于人，眾必非之”。王猛從自己的親身經(jīng)歷中，對(duì)賢才遭嫉有著深刻的體會(huì)，所以他也象苻堅(jiān)一樣保護(hù)賢才，用才不疑。苻融為人聰辯明慧，文武出眾，善斷疑獄，見識(shí)遠(yuǎn)大。他曾因微過而局促不安，王猛赦而不問，信用如初。燕臣梁琛于亡國后仍然不屈其志，因而末得重用。王猛不避嫌疑，推薦他做了自己的重要僚屬。反之，對(duì)居官不稱職者，王猛棄之如腐鼠。伯樂再高明，遇到的千里馬畢竟有限，王猛懂得，吏治和用人問題只有從制度上去考慮，才能有出路。他幫助苻堅(jiān)創(chuàng)立了薦舉賞罰制度和官吏考核新標(biāo)準(zhǔn)。其主要內(nèi)容是：地方官長分科薦舉名為孝悌、廉直、文學(xué)、政事的人才，上報(bào)中央，朝廷對(duì)被薦者一一加以考核，合格者分授官職；凡所薦人才名實(shí)相符者，則薦舉人受賞，否則受罰；凡年祿百石谷米以上的各級(jí)官吏，必須“學(xué)通一經(jīng)，才成一藝”，其不通一經(jīng)一藝者統(tǒng)統(tǒng)罷官為民。薦舉賞罰制度和選官新標(biāo)難的規(guī)定，沉重地打擊了早已成為士族壟斷政權(quán)工具的九品中正制，也否定了十六國以來許多胡族軍閥統(tǒng)治者迷信武力、蔑棄文化知識(shí)的落后觀念；有效地提高了秦國各級(jí)官僚的智能素質(zhì)，”才盡其用、官稱其職“的新局面日益形成，社會(huì)風(fēng)氣和社會(huì)治安也為之一變，賄賂請(qǐng)托、恣意妄舉的腐敗現(xiàn)象逐漸消滅，而養(yǎng)廉知恥、勸業(yè)競學(xué)之風(fēng)日盛。
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王猛治國的第二項(xiàng)重要措施是興辦教育，培養(yǎng)人才。在他的贊導(dǎo)下，前秦恢復(fù)了太學(xué)和地方各級(jí)學(xué)校，廣修學(xué)宮，聘任學(xué)者執(zhí)教，并強(qiáng)制公卿以下子孫入學(xué)。苻堅(jiān)每月親臨大學(xué)一次，考問諸生經(jīng)義，品評(píng)優(yōu)劣，并與博士等教官講論學(xué)問，以督察學(xué)校教育，擴(kuò)大號(hào)召力和影響力。滅燕后，苻堅(jiān)親率太子、王侯公卿大夫士之長子祭祀孔子，宣揚(yáng)儒教。這樣先進(jìn)的漢族傳統(tǒng)文化在北方很快得到復(fù)蘇和振興，而官僚后備隊(duì)伍的培養(yǎng)工作也走上了正規(guī)化。
其三，調(diào)整民族關(guān)系，促進(jìn)民族融合。前秦是氐族建立的國家，氐族又是少數(shù)民族中較小的一個(gè)。前秦國內(nèi)存在著氐漢之間的矛盾，也存在著氐與其他少數(shù)民族的矛盾。王猛作為漢人而能盡忠于前秦政權(quán)，與苻堅(jiān)名為君臣，形同兄弟，為氐漢兩族的團(tuán)結(jié)做出了很好的榜樣。前秦廢除了胡漢分治之法，確立了”黎元應(yīng)撫，夷狄應(yīng)和“的基本國策，諸族雜居，互相融合。有人別有用心地建議苻堅(jiān)把西北氐族各部盡遷入京城，而將關(guān)中各族大戶驅(qū)逐到邊地，王猛勸苻堅(jiān)將其人處死。邊將賈雍所部攻掠匈奴，立被罷官。于是，匈奴、鮮卑、烏桓、羌、羯諸族紛紛歸服，有才干者皆被委以要職，“四夷賓服，湊集關(guān)中，四方種人，皆奇貌異色”。
其四，興修水利，獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)桑，努力發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)。為解決關(guān)中少雨易旱問題，前秦政府征調(diào)豪富童仆三萬人開涇水上游，鑿山起堤，疏通溝渠，以灌溉梯田及鹽堿地，“百姓賴其利”。又通過召還流民、徙民入關(guān)等途徑增加農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力，并注意節(jié)約開支、降低官僚俸祿、減免部分租稅，以減輕人民負(fù)擔(dān)。前秦政府還經(jīng)常派員巡察地方，推廣先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)，獎(jiǎng)勵(lì)努力種田的農(nóng)民。于是，荒蕪多年的田地重長五谷，空廢多年的倉庫又滿帛粟，前秦立國的物質(zhì)基礎(chǔ)大大增強(qiáng)了。
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在王猛的主持下，革新措施帶來了一派嶄新氣象。史載當(dāng)時(shí)秦境安定清平，家給人足，“自長安至于諸州，皆夾路樹槐柳，二十里一亭，四十里一驛，旅行者取給于途，工商賈販于道”。百姓歌唱道：“長安大街，楊槐蔥蘢；下馳華車，上棲鸞鳳；英才云集，誨我百姓”、“兵強(qiáng)國富，垂及升平，王猛之力也。”他處事果斷，講究效率，從不拖泥帶水。河北人麻思請(qǐng)假回故里葬母，王猛說：“您可以馬上收拾行李上路，今晚我即通知沿途郡縣。”待到麻思剛出潼關(guān)，就發(fā)現(xiàn)沿途官府均已接到通知，并照章驗(yàn)看其路照，安排食宿。
王猛執(zhí)政，苻堅(jiān)讓他裁奪一切軍國內(nèi)外之事，自己則“端拱于上”。他曾懷著十分感激的心情對(duì)王猛說：“您日夜操勞，憂勤萬機(jī)，我好象周文王得到了姜太公似的，可以優(yōu)哉游哉享清福啦”王猛說：“沒想到陛下對(duì)臣評(píng)價(jià)如此之高，臣哪里配得上比擬古人？”苻堅(jiān)說：“據(jù)我看來，姜太公豈能比您強(qiáng)啊”他經(jīng)常囑咐太子等皇家子弟說：“你們敬事王公，要象敬事我一樣！”
王猛治國，使前秦成為諸國中最有生氣的國家，因而敢于與群雄角逐并且愈戰(zhàn)愈強(qiáng)，十年之間366－376年便統(tǒng)一了北方。在這個(gè)過程中，王猛經(jīng)常統(tǒng)兵征討，攻必克，戰(zhàn)必勝，表現(xiàn)出卓越的軍事才干和大將風(fēng)范，比“運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外”而不能“獨(dú)當(dāng)一面”的張良還要略勝一籌，苻堅(jiān)比之于“文武足備”的姜尚，并不過分。
公元四世紀(jì)6O年代至7O年代前期，前秦四面受敵，北有建都平城今山西大同的鮮卑拓跋氏代政權(quán)以及其他部族的軍事集團(tuán)，西有盤踞今甘肅地區(qū)的漢人張氏前涼政權(quán)、氐族楊氏仇池政權(quán)以及分布于今甘肅、青海間的吐谷渾軍事集團(tuán)，東有立都鄴城的前燕鮮卑慕容氏政權(quán)；南有以建康今南京為都的東晉司馬氏政權(quán)。其余尚有若干時(shí)生時(shí)滅的割據(jù)勢(shì)力。苻堅(jiān)與王猛都沒有茍安關(guān)中或偏霸一隅的想法。王猛的愿望是統(tǒng)一北方，為將來統(tǒng)一全國打好基礎(chǔ)，苻堅(jiān)則更雄心勃勃“混一六合，以濟(jì)蒼生”。他們的策略是穩(wěn)定西北，使無后顧之憂；爭鋒東南，以圖大業(yè)。
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第一步速見成效，通過政治、軍事手段，到建元二年366年五月，匈奴劉氏部、烏桓獨(dú)孤部、鮮卑沒奕干部和拓跋部的代國等都先后歸服了前秦。同年七月，王猛即率軍進(jìn)攻東晉荊州北境諸郡，初戰(zhàn)告捷，掠取一萬余戶北還。翌年二月，王猛討平羌族叛亂頭目斂歧，四月，大破前涼國主張?zhí)戾a軍，斬首一萬七千級(jí)，繼而兵不血刃，智擒原張氏部將李儼，奪占重鎮(zhèn)罕今甘肅臨夏東北。同年十月，暴君苻生之弟、晉公苻柳據(jù)軍事要沖蒲坂今山西永濟(jì)西蒲州起兵反叛，趙公雙、魏公、燕公武亦同時(shí)各據(jù)要沖叛亂。當(dāng)初，王猛曾勸苻堅(jiān)除去苻柳等，苻堅(jiān)未聽。這時(shí)他們同時(shí)并起，氣勢(shì)洶洶，揚(yáng)言要一舉攻下長安。翌年春王猛與諸將前往討伐，苻柳出城挑戰(zhàn)，王猛閉壘不應(yīng)。苻柳以為王猛怯陣，便留下世子守城，自己親率二萬人偷襲長安。王猛假裝不知，暗中卻派鄧羌率精兵伏擊苻柳軍，苻柳軍敗還又遭王猛全師伏擊，兩萬人只有苻柳及其隨從數(shù)百騎逃入蒲坂，其余全都當(dāng)了俘虜。不久，王軍攻破浦坂，苻柳身首異處。其余三公也都被俘或被殺。四公叛亂被平定后，前秦掃清了通往中原道路上的障礙，積極難備消滅強(qiáng)鄰前燕。
建元五年369年四月，桓溫伐燕，七月，溫軍至枋頭今河南浚縣西，鄴都震動(dòng)，燕主慕容瑋，派人求救于秦，答應(yīng)割虎牢今河南滎陽汜水鎮(zhèn)以西之地給秦。群臣反對(duì)救燕。王猛暗地向苻堅(jiān)獻(xiàn)策，先出兵與燕共退晉軍，然后乘燕衰頹而取之，是為“先救后取”之計(jì)，否則讓桓溫攻占了中原，則秦“大事去矣”。苻堅(jiān)贊同，即出兵救燕。同年九月，燕、秦聯(lián)軍大敗晉兵，殺敵四萬余人，桓溫狼狽逃歸。事后，燕毀約不割地給秦，使秦找到了伐燕的借口。十二月，王猛統(tǒng)兵三萬伐燕，翌年正月，秦軍占領(lǐng)前燕西部重鎮(zhèn)洛陽，王猛又遣將擊走燕樂安王慕容臧出滎陽今滎陽東北，留兵屯守，凱旋西歸，完成了滅燕第一階段的戰(zhàn)略計(jì)劃。
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建元六年370年六月，王猛辭苻堅(jiān)于灞上，赴軍再伐前燕。苻堅(jiān)表示他要親率大軍隨后東進(jìn)，王猛卻胸有成竹地說：“蕩平殘胡，如風(fēng)掃葉，不勞陛下親受風(fēng)塵之苦，只消敕命有關(guān)部門給燕國被俘君臣預(yù)先造好住房就行了。”苻堅(jiān)大喜。王猛統(tǒng)領(lǐng)楊安等十將，戰(zhàn)士六萬人，前燕執(zhí)政慕容評(píng)率精兵二十萬抵御秦軍。面對(duì)著五倍于己的勁敵，王猛毫無懼色，取南路一舉攻下壺關(guān)在今山西黎城東北大行山口，活捉燕南安王慕容越，所過郡縣無不望風(fēng)而降。北路楊安攻晉陽今太原市南，因城固兵多，兩月未下。王猛即率部分軍隊(duì)馳赴晉陽。到了晉陽，王猛馬不停蹄，繞城察看，迅速弄清了癥結(jié)所在，并想出了克敵妙策。他命令士卒連夜挖通地道，繼派壯士數(shù)百人潛入城中，大呼而出，殺盡守門燕兵，打開城門，秦軍蜂涌而入，轉(zhuǎn)瞬間占領(lǐng)了晉陽全城，又活捉了燕東海王慕容莊，幕容評(píng)聞報(bào)，魂飛膽喪。十月，王猛揮師南下，直趨潞川今山西東流入河北、河南交界的濁漳河，與慕容評(píng)對(duì)壘。這時(shí)，秦軍有相當(dāng)數(shù)量留戍新取之地，王猛所率部隊(duì)與慕容評(píng)軍相差懸殊。慕容評(píng)認(rèn)為王猛孤軍深入，糧草不濟(jì)，想以持久戰(zhàn)拖垮秦軍。誰知尚未開戰(zhàn)，王猛即派五千騎兵放火焚燒燕軍輜重，火光沖天，連鄴城官民都望見了！慕容瑋派人嚴(yán)責(zé)慕容評(píng)，促令出戰(zhàn)。于是秦燕之間的一場大戰(zhàn)開始了。
王猛在渭原結(jié)陣誓師，他對(duì)將士們說：”我王景略受國厚恩，兼任內(nèi)外要職，現(xiàn)在與諸君深入賊地，大家要竭力致死，有進(jìn)無退，共立大功，以報(bào)答國家。在這次戰(zhàn)斗中，如能克敵制勝，受賞拜爵于明君之朝，歡慶痛飲于父母之室，將士們，那該是多么榮耀、多么值得自豪啊！“王猛的話使得將士們熱血沸騰，大家都踴躍爭前，把鍋和糧食都扔了，大呼競進(jìn)，顯示出要和敵人決一死戰(zhàn)的決心。
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頭一天傍晚，秦將徐成偵察敵營歸來誤期，王猛要以軍法從事。鄧羌替徐求情，未被允準(zhǔn)，鄧便回營整隊(duì)要攻王猛。王猛出人意料地”枉法“赦徐，并贊揚(yáng)鄧羌說：”將軍對(duì)同郡部將尚且如此仗義，何況對(duì)國家呢？我不再為破敵擔(dān)憂了！“當(dāng)時(shí)慕容評(píng)有兵四十萬，王猛看到敵人如此之多，也感到頭痛。便對(duì)鄧羌說：”今天一戰(zhàn)，非將軍不能大勝。勝敗就在此一舉，將軍可要努力啊！“鄧羌卻趁機(jī)討價(jià)還價(jià)說：”如果您答應(yīng)回去后讓我當(dāng)司隸校尉，那么您就不必憂慮敵人了！“王猛搖頭說：”這不是我能做得了主的，不過我可以讓你當(dāng)安定太守并且封萬戶侯。“鄧羌很不高興地退回營帳。當(dāng)兩軍交戰(zhàn)時(shí)，王猛派人去叫鄧羌，鄧羌居然蒙頭大睡不加理會(huì)。于是，王猛馳馬徑入鄧營，答應(yīng)了條件。鄧羌樂得翻身跳起，捧起酒壇子大喝了一頓，然后躍馬橫槍，與猛將徐成、張蠔等直撲敵陣，往來沖殺，如入無人之境。戰(zhàn)到中午，燕軍大敗，損失五萬余人。王猛指揮部隊(duì)乘勝追擊，又殲滅敵軍十萬余人。慕容評(píng)單人匹馬逃回鄴城，殘軍四散逃盡。王猛也率大軍圍住了鄴城。
王猛容忍鄧羌的以下犯上、臨陣要挾，并取得了勝利，但此事很難說是王猛急難從權(quán)的英明策略。也或許是氐族建立的政權(quán)和漢族文化有很大的不同，但也暴露了王猛執(zhí)政的缺陷，一個(gè)大帥對(duì)部將處處容讓、事事依從，軍法何存！即便一時(shí)得到便利，從長遠(yuǎn)觀點(diǎn)看，卻是得不償失。
王猛包圍鄴城后，苻堅(jiān)親率十萬精兵前來會(huì)師，同年十一月燕臣開城門投降，逃走的幕容瑋、慕容評(píng)等都被前秦的大將郭慶捉了回來，前燕滅亡了。鄴城附近原先劫盜公行，這時(shí)變成了遠(yuǎn)近清靜。王猛號(hào)令嚴(yán)明，官兵無人敢犯百姓，法簡政寬，燕民無不額手稱慶，奔走相告。苻堅(jiān)給王猛加官晉爵，封為清河郡侯，又賜予美妾、歌舞美女共五十五人，良馬百匹，華車十乘，王猛固辭不受。他鎮(zhèn)守鄴城，選資舉能，除舊布新，安定人心，發(fā)展生產(chǎn)，燕國舊地六州之民如同旱苗逢雨，歡欣雀躍。而符堅(jiān)卻任命慕容瑋為尚書，慕容垂為京兆尹，慕容沖為平陽太守，為自己以后的覆敗留下了禍根。
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后來，王猛入朝任丞相，都督中外諸軍事，與苻堅(jiān)回過頭來解決殘存于西北等地的割據(jù)勢(shì)力，先滅仇池，孤立了前涼。當(dāng)初王猛大敗張?zhí)戾a時(shí)，曾俘獲其將陰據(jù)及甲士五千人，這時(shí)即派人送他們回去，并捎去王猛給張?zhí)戾a親筆信一封。王猛在信中引古論今，透辟地分析了天下大勢(shì)和涼國的危險(xiǎn)處境，勸張幡然悔過。張見信大懼，寢食不寧，終于向秦謝罪稱藩。接著，隴西鮮卑乞伏部、甘青之間的吐谷揮等也都臣服于秦。建元九年373年至十年374年，秦定巴蜀及其以南地區(qū)。到王猛死前，秦已基本上統(tǒng)一了北方前涼與代雖然保有一隅之地，但已臣服于秦），十分天下，秦居其七，東南地區(qū)的晉政權(quán)己感到巨大的壓力，無人再敢“北伐”。
王猛由于事必躬親，積勞成疾，終于在建元十一年375年六月病倒了。苻堅(jiān)親自到南北郊、宗廟、社稷為王猛祈禱，并派侍臣遍禱于名山大川，沒有一處漏下的。可是王猛病情依然沒有起色，符堅(jiān)看這一著不靈，便下令在境內(nèi)大赦，除了反叛、殺父母、祖父母這些殊死罪以下全部赦免。王猛上疏說：“想不到陛下因賤臣微命而虧損天地之德，自開天辟地以來絕無此事，這真使臣既感激又不安！臣聽說報(bào)答恩德最好的辦法是盡言直諫，請(qǐng)讓我謹(jǐn)以垂危之命敬獻(xiàn)遺誠。陛下威烈震攝八方荒遠(yuǎn)之地，聲望德化光照六合之內(nèi)，九州百都，十居其七，平燕定蜀，如拾草芥。然而善作者未必善成，善始者未必善終。所以，古來明君圣王深知?jiǎng)?chuàng)業(yè)守成之不易，無不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深淵。懇望陛下以他們?yōu)榘駱觿t天下幸甚！”苻堅(jiān)看到王猛所上的遺表，悲慟萬分，左右侍臣都為之感動(dòng)。
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這年七月，王猛病危，符堅(jiān)親臨王猛家中探望，并詢問后事。王猛睜開雙眼，望著苻堅(jiān)說：晉朝雖然僻處江南，卻是華夏正統(tǒng)相承繼的，而且上下安和。臣死之后，陛下千萬不可圖滅晉朝。鮮卑、西羌降伏貴族賊心不死，是我國的仇敵，遲早要成為禍害，應(yīng)逐漸鏟除他們，以利于國家。“說完便停止了呼吸。苻堅(jiān)三次臨棺祭奠慟哭，對(duì)太子苻宏說：“老天爺是不想讓我統(tǒng)一天下呀，怎么這樣快就奪去了我的景略阿？”他按照漢朝大將軍霍光的葬禮儀式，隆重地安葬了王猛，并追謚王猛為“武侯”，這或許是因?yàn)橹T葛亮被蜀漢追謚為“忠武侯”，后人稱之為“諸葛武侯”，而有意把王猛與之相比。朝野上下巷哭野祭三日，也如同諸葛亮死時(shí)一樣。諸葛亮死前表奏后主劉禪：“成都有桑八百株，薄田十五項(xiàng)，子孫衣食，自有余饒......”其余一無所求。王猛臨死，囑咐其子，以十具牛二十頭牛耕田務(wù)農(nóng)，其余亦一無所求，比諸葛亮還要清儉。苻堅(jiān)常把自己與王猛的關(guān)系比為劉備與諸葛亮的關(guān)系，但劉備比孔明年長二十歲，而苻堅(jiān)卻比王猛小十三歲，盡管限于君臣名分，苻堅(jiān)卻始終把王猛當(dāng)作兄長敬重，雙方感情極為深厚。王猛五十一歲死時(shí)，苻堅(jiān)才三十八歲，一旦失去這位兄長、老師和最得力的助手，苻堅(jiān)頓時(shí)陷于極度悲痛之中，經(jīng)常潸然淚下，不到半年便已須發(fā)斑白了。半年之中，苻堅(jiān)恪遵王猛遺教，兢兢業(yè)業(yè)地處理國家，著重抓了擴(kuò)大儒學(xué)教育和關(guān)心民間疾苦兩件大事，并且都大有成效。其后，苻堅(jiān)迅速滅掉前涼和代國，完全實(shí)現(xiàn)了北方的統(tǒng)一，東夷、西域六十二國和西南夷都遣使前來朝貢，原屬東晉的南鄉(xiāng)、襄陽等郡也被攻奪下來。至此，前秦臻于極盛。
遺憾的是，苻堅(jiān)后來忘記了王猛的遺教，于王猛死后八年，即建元十九年383年不顧群臣的普遍反對(duì)，悍然調(diào)集九十余萬大軍進(jìn)攻東晉，結(jié)果在淝水（在今安徽境內(nèi)）之戰(zhàn)中一敗涂地。而王猛叮囑再三要苻堅(jiān)除掉的鮮卑、羌族上層陰謀分子，如慕容垂、幕容沖、姚萇之流，因?yàn)槲幢怀簦@時(shí)便乘機(jī)舉兵造反，紛紛割據(jù)自立，把前秦的一統(tǒng)江山攪得七零八落。到了建元二十一年，苻堅(jiān)被姚萇殺害了，年僅四十八歲。又過了九年，前秦也終于滅亡。大分裂的局面一直延續(xù)到元嘉十六年439年北魏統(tǒng)一北方才告一段落。
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符堅(jiān)在淝水之戰(zhàn)后，常常想到王猛的遺囑，可惜為時(shí)已晚。但王猛能力除貪官污吏，先斬后奏，卻眼看著這些可能成為后患的鮮卑、羌族降虜卻無能為力，也是讓人不解的事。符堅(jiān)的失敗不在滅晉，而在于慕容垂、幕容沖、姚萇的內(nèi)部分裂，古人說不遺賊虜于君父，王猛可謂愧對(duì)此言，豈僅是符堅(jiān)的錯(cuò)誤！
柏楊曾經(jīng)如此評(píng)論這位非同尋常的人物：
“王猛先生是中國最偉大的政治家之一，在他之前有諸葛亮，在他之后有王安石。諸葛亮先生欠缺軍事上的成就，王安石先生欠缺強(qiáng)大的支持力量，所以王猛先生得以獨(dú)展長才，把－團(tuán)亂糟糟的流氓地痞、土豪惡霸，硬是凝成一個(gè)整體；不但國泰，而且民安。距今雖已一千余年，但仍使我們對(duì)那個(gè)輝煌的年代怦然心動(dòng)。”
王猛確實(shí)像諸葛亮一樣是最出色的政治家和軍事家，但他也和諸葛亮一樣，事必躬親，沒有培養(yǎng)出一批出色的官吏隊(duì)伍，更沒能培養(yǎng)出一個(gè)自己的接班人。諸葛亮死后，蜀漢便迅速衰弱下去。王猛死后，前秦更是只有十幾年的壽命，而究其原因不在于東晉的淝水之戰(zhàn)，而在于內(nèi)部的分化瓦解。這些問題在王猛活著時(shí)就已經(jīng)存在，王猛身為宰相，朝政盡出己手，卻不能盡力去解決，終成大患，所以柏楊先生的話固然有道理，但也有不足的一面，當(dāng)然這也不過是求賢責(zé)備，人無完人，可為千古一嘆。
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