歷史人物之王猛
居官從政者，自然都有一定的才干，能出將入相的則智慧一定超過常人。但是，只有熟知通權達變的，才能長期官居高位，只知墨守成規，不知急難從權，是不可取的。封建的官場本來是一個爭權
奪利的戰場，可是究竟因為出了些非凡的政治家而增加亮色不少，他們的言行無一不是具體的智慧的注腳，為中華智慧寶庫增添了精彩的內容。出將入相是他們的目標，只有這樣才有可能建立自己的豐功偉績，而通權達變則是他們智慧的展示，兩者相得益彰。這樣的人物往往被視為智慧的化身，在中國幾乎婦孺皆知的諸葛亮就是這樣的一個代表，其實，在中國歷史上還有一位號稱“功蓋孔明第一人”的王猛。
王猛，字景略，明帝太寧三年（325年）生于青州北海郡劇縣今山東壽光東南。他出生的年代是中國歷史上最動蕩的時期，西晉由于司馬氏各藩王之間連年血戰，邊遠地區的少數民族開始進軍中原，就是后來所說的“五胡亂中原”。王猛的家鄉是暴君羯人石勒所建立的后趙，王猛幼年時便隨家人輾轉流離，到處躲避戰亂，最后來到魏郡居住。
由于遷徙不定，自然不會有什么財產，王猛長大后，家里非常貧窮，只好靠賣簸箕為生。有一天他到洛陽去賣簸箕，一個人要用高價購買簸箕，隨后卻說沒有帶錢，并說自己的家離這里不遠，要求王猛到他家里去取錢。王猛不愿放棄這難得的買主，便跟著這人一起走。也沒覺得走多遠，卻走進一座深山里。那人領他去見一個老人，老人須發皓然，正坐在一張胡床上，兩旁有十幾個侍者。王猛上前拜見，老人卻說：“王公怎能拜我？”給了他十倍的價錢，并派人送他出山。王猛出山后，回頭一看，竟然是中岳嵩山。
正如張良遇到黃石公一樣奇異而又令人不敢置信，王猛遇到這位老人雖沒有得到什么兵書戰策，卻也堅定了自己一定能出人頭地、干一番大事業的信念。
拒《晉書》記載：王猛“瑰姿俊偉，博學好兵書，謹重嚴毅，氣度雄遠，細事不干其慮。自不參其神契，略不與交通，是以浮華之人咸輕而笑之，猛悠然自得，不以屑懷。”就是說王猛不僅長得身材高大、面目英俊，而且博學多才，喜歡讀兵書。性格謹慎穩重，而志向遠大。生活中細微小事從不放在心上，凡是不能和他心靈有所溝通的人，他理都不理。一副傲世絕俗的形象。
王猛自負有能輔佐帝王成就大業的才能，希望能遇到值得自己輔佐的命世真主。他四處訪求，卻一無所遇，當時有一名官僚很賞識他，請他作自己的助手，王猛理都不理。因為一時尋訪不到自己要找的人，便跑到華陰山隱居起來，靜待時局的變遷。
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當時東晉偏安江南，所說的中原地區就是北方卻被幾個少數民族建立的政權激烈爭奪著，政局瞬息萬變。穆帝永和五年349年，暴君石虎死了，而他的后代立即展開了兇狠的廝殺，直殺得“橫尸相枕，流血成渠”一歲之中，帝位三易。大將冉閔乘機攻入鄴城，屠戮羯人二十余萬，于穆帝永和六年350年滅趙建魏，遂“與羌胡相攻，無月不戰”，立國不及二載便被從東北撲進華北的鮮卑慕容氏的前燕政權滅掉，鄴城落入燕帝慕容俊之手，而關中等地各族豪強則紛紛割據，北方稱王稱帝者比比皆是。在這個過程中，氐族首領苻洪嶄露頭角了。氐族屬于西戎族，原居今甘肅東南，東漢末年內遷關中地帶，與漢人雜居，逐漸“漢化”。苻氏世代為氐族酋長，石虎強徙苻洪及其部眾十萬至鄴城以南。冉閔稱帝后不久，苻洪自立為王，旋為部將毒死。其子苻健遵囑率眾西歸，于穆帝永和七年351年占領關中，建都長安今陜西西安市西北，稱天王、大單于，國號秦史稱前秦。次年稱帝，勢力日強。永和十年354年，東晉荊州鎮將桓溫北伐，擊敗苻健，駐軍灞上今西安市東，關中父老爭以牛酒迎勞。
王猛得知這個消息后，就身穿粗布短衣，來到桓溫大營求見。桓溫請王猛談談對時局的看法，王猛在大庭廣眾之中，一面捉身上的虱子，一面縱談天下大事，滔滔不絕，旁若無人。這種行為自然殊為不雅，不過魏晉時期，貴族大多服食“五服散”。其配料在當時很貴，只有貴族子弟才服用得起，可是服下“五服散”后，血液循環加速，皮膚干燥，不能勤換衣服，否則容易磨損皮膚。衣服總穿不換，身上就難免生虱子，所以當時在大庭廣眾之下捉虱子，是貴族時尚行為，表示他服用得起“五服散”。王猛是附庸風雅，還是真服了“五服散”才有此舉動不得而知，多半還是不講衛生的緣故。桓溫倒是很贊賞他這種魏晉風度，脫口問道：“我奉天子之命，統率十萬精兵仗義討伐逆賊，為百姓除害，而關中豪杰卻無人到我這里來效勞，這是什么緣故呢﹖”王猛直言不諱地回答：“您不遠千里深入寇境，長安城近在咫尺，而您卻不渡過灞水去把它拿下，大家摸不透您的心思，所以不來。”桓溫的心思是什么呢﹖他盤算的是：自己恢復關中，只能得個虛名，而地盤卻要落于朝廷；與其消耗實力，失去與朝廷較量的優勢，為他人做嫁衣裳，不如留敵自重。王猛暗帶機關的話，觸及了他的心病，他默然久之，無言以對，同時越發認識到面前這位捫虱寒士非同凡響。過了好半天，桓溫才抬起頭來慢慢說道：“江東沒有一個人能比得上您的才干！”
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桓溫遠路而來，饋餉不繼，原打算就地籌集軍糧，以作長久之計。不料秦軍割盡麥苗，堅壁清野。十萬大軍沒有糧食吃，自然無法停留，桓溫只好撤軍回到江南。他很賞識王猛的才干，賜給他華麗的馬車，拜他為高官督護，邀請他一起回到東晉政權里。王猛是漢人，自然希望能在自己民族的政權里做事，盡管他知道桓溫只是一世奸雄，并不是他想要輔佐的人，還是動了心。他回到華山向自己的老師請教，他的老師說：“桓溫必將篡晉，你能和他這樣的人共事嗎？你留在這里自有富貴，何必到別的地方去。”王猛聽從了老師的話，繼續在山中隱居。
永和十一年355年，苻健去世。繼位的苻生殘忍酷虐，以殺人為兒戲，“群臣得保一日，如度十年”，昏暴勝過石虎。后趙的復轍就在眼前，舉國上下人心惶惶，苻健之侄苻堅更是憂心如焚，后來決計除掉苻生。苻堅338－385年，字永固，一名文玉，是十六國時期杰出的政治家。他傾慕漢族的先進文化，少時即拜漢人學者為師，潛心研讀經史典籍，很快就成了氐族貴胄中罕有其匹的佼佼者。他博學強識，文武雙全，而且立下了經世濟民、統一天下的大志。他懂得“明政無大小，以得人為本”的道理，廣招賢才，網絡英豪，以圖大舉。這時有人向他推薦了王猛。苻堅便派部下呂婆婆去請王猛出山。
苻堅與王猛一見面便如平生知交，談及興廢大事，句句投機。于是，王猛留在苻堅身邊，為他出謀畫策。晉升平元年357，苻堅一舉誅滅苻生及其幫兇，自立為大秦天王，改元永興，以王猛為中書侍郎，職掌軍國機密。
始平縣治今咸陽市西北是京師的西北門戶，地位極為重要。但長期以來，那里豪強橫行，劫盜充斥，百姓叫苦連天。苻堅派王猛擔任始平縣令。王猛下車伊始，便明法嚴刑，禁暴鋤奸，雷厲風行。有個樹大根深的奸吏，作惡多端，王猛把他當眾鞭死。奸吏的狐群狗黨起哄上告，上司逮捕了王猛，押送到長安。苻堅聞訊親自責問王猛：“為政之體，德化為先。你蒞任不久就殺掉那么多人，太殘酷了！”王猛平靜地回答說：“我聽說過這樣的道理：治安定之國可以用禮，理混亂之邦必須用法。陛下不以臣為無能，讓臣擔任難治之地的長官。臣一心一意要為明君鏟除兇暴奸猾之徒。才殺掉一個奸賊，還有成千上萬的家伙尚未伏法。如果陛下因我不能除盡殘暴、肅清枉法者而要懲罰我，臣豈敢不甘受嚴懲以謝辜負陛下之罪？但就現在的情況而論，加給我‘為政殘酷’的罪名而要懲罰，臣實在不敢接受。”苻堅聽罷，且嘆且贊，向在場的文武大臣說：“王景略可真是管仲、子產一類人物呀！”
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王猛由于政績卓著、并得到苻堅賞識，很快升為尚書左丞、咸陽內史、京兆尹，既管朝政，又負責京師的工作。隨后又接連升為吏部尚書、尚書左仆射、輔國將軍、司隸校尉，并加騎都尉世職，兼任宮廷侍衛的工作。這一年他才三十六歲，一年之中官職升了五級，“權傾內外”。那些皇親國舅和元老舊臣無不妒火中燒，恨得咬牙切齒。姑臧侯特進樊世是氐族豪帥出身，有大勛于苻堅。他負氣倨傲，當眾侮辱王猛說：“我們都是和先帝共同打江山的人，卻不得參與朝政。你沒有汗馬之勞，憑什么專管大事？這不是我們種莊稼而讓你來吃嗎！”王猛笑道：“我還要讓你做我的廚子呢，豈止是種糧食而已！”樊世大怒道：“我一定會叫你頭懸長安城門，如果不這樣，我就不和你一同不活在人世上！”王猛把此事告訴了苻堅，符堅怒道：“必須殺此老氐，然后群臣方能整肅。”不久樊世進宮言事，符堅對王猛說：“我要讓楊壁做我的女婿，可是楊壁是怎樣的人？”樊世勃然大怒，說：“楊壁是我的女婿，訂婚已經很久了，陛下怎么能讓他當你的女婿呢？”王猛責備樊世說：“皇上擁有四海，你怎么敢和皇上爭搶女婿呢？這不是有兩個天子了嗎？這還有上下尊卑的禮儀嗎？”樊世起身就要毆打王猛，被左右拉住。他又破口大罵，穢言不堪入耳。苻堅大怒，立命將其斬首。樊世一死，諸氐族首領都嘩然，紛紛指責王猛的短處。符堅對這些人或者謾罵，或者拳打腳踢，甚至在宮殿上用鞭子抽打。至此，公卿大臣沒有不害怕王猛的。
后來，王猛升至三公之位，苻堅還要加給地位居三公之上的錄尚書事，王猛對此殊寵辭而不受。
東漢名將馬援曾說過：“當今之世，非今君擇臣，臣亦擇君。”古來有多少懷才之士只因沒有“擇君”之明，空使一腔報負付諸東流。曹操手下的謀士荀文若同樣有王佐之才，卻因不愿隨同曹操篡漢，被曹操害死。而諸葛孔明“躬耕隴畝”，潛龍勿用，直到劉備三顧茅廬，才出山相助，助劉備成就三分天下的大業，而自己也成為千古名臣，世代受人敬仰。而王猛則與張良、孔明同類，識英雄于草創之先，擇明君于患難之時，因而取得了事業成功的重要保證。從此王猛就在十六國紛爭、南北對峙的歷史舞臺上大顯身手，傾其文韜武略，干出了一番轟競烈烈的大事業來。而苻堅呢，僅從他獨識偉才、用才不疑這一點來看，已經夠得上一位“英主”了！
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雜草不除，良苗不莠，亂暴不禁，善政不行。王猛深明此義，執政以來，首先著力整頓吏治，嚴明賞罰，選拔賢能。當時朝廷內外有一批氐族顯貴，仗恃與皇室同族或“有功于本朝”等，身居要津，恣意妄為，無法無天。王猛的矛頭首先對準他們。甘露元年359年，王猛剛由咸陽內史調任侍中、中書令兼京兆尹，便聽說貴族大臣強德酗酒行兇，搶男霸女，但誰也不敢“太歲頭上動土”－－因為他是皇太后的弟弟。王猛立即收捕強德，不及奏報，便將他處死。待到苻堅因太后之故派入持赦書飛馬趕到時，強德早已“陳尸于市”了！緊接著，王猛又與御史中丞鄧羌通力合作，全面徹查害民亂政的公卿大夫，一鼓作氣，無所顧忌，彈指之間即將橫行不法的權貴二十多人鏟除干凈。“于是，百僚震肅，豪右屏氣，路不拾遺，令行禁止。苻堅感嘆道：”直到今日，我才知道天下是行法的，天子是尊貴的！“王猛又讓苻堅下令挑選得力官員巡察四方及戎夷地區，查處地方官長刑罰失當和虐害百姓等劣行，整頓地方各級統治機構。
在“有罪必罰”的同時，王猛還力求做到“有才必任”。他在接受司隸校尉等新職務之前曾力薦在職官僚苻融、任群和處士朱彤等人，使他們各得要職。滅燕后，他又很快推薦房默、房曠、崔逞、韓胤、田勰等一批關東名士擔任朝官或郡縣官長。“木秀于林，風必摧之”，“行高于人，眾必非之”。王猛從自己的親身經歷中，對賢才遭嫉有著深刻的體會，所以他也象苻堅一樣保護賢才，用才不疑。苻融為人聰辯明慧，文武出眾，善斷疑獄，見識遠大。他曾因微過而局促不安，王猛赦而不問，信用如初。燕臣梁琛于亡國后仍然不屈其志，因而末得重用。王猛不避嫌疑，推薦他做了自己的重要僚屬。反之，對居官不稱職者，王猛棄之如腐鼠。伯樂再高明，遇到的千里馬畢竟有限，王猛懂得，吏治和用人問題只有從制度上去考慮，才能有出路。他幫助苻堅創立了薦舉賞罰制度和官吏考核新標準。其主要內容是：地方官長分科薦舉名為孝悌、廉直、文學、政事的人才，上報中央，朝廷對被薦者一一加以考核，合格者分授官職；凡所薦人才名實相符者，則薦舉人受賞，否則受罰；凡年祿百石谷米以上的各級官吏，必須“學通一經，才成一藝”，其不通一經一藝者統統罷官為民。薦舉賞罰制度和選官新標難的規定，沉重地打擊了早已成為士族壟斷政權工具的九品中正制，也否定了十六國以來許多胡族軍閥統治者迷信武力、蔑棄文化知識的落后觀念；有效地提高了秦國各級官僚的智能素質，”才盡其用、官稱其職“的新局面日益形成，社會風氣和社會治安也為之一變，賄賂請托、恣意妄舉的腐敗現象逐漸消滅，而養廉知恥、勸業競學之風日盛。
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王猛治國的第二項重要措施是興辦教育，培養人才。在他的贊導下，前秦恢復了太學和地方各級學校，廣修學宮，聘任學者執教，并強制公卿以下子孫入學。苻堅每月親臨大學一次，考問諸生經義，品評優劣，并與博士等教官講論學問，以督察學校教育，擴大號召力和影響力。滅燕后，苻堅親率太子、王侯公卿大夫士之長子祭祀孔子，宣揚儒教。這樣先進的漢族傳統文化在北方很快得到復蘇和振興，而官僚后備隊伍的培養工作也走上了正規化。
其三，調整民族關系，促進民族融合。前秦是氐族建立的國家，氐族又是少數民族中較小的一個。前秦國內存在著氐漢之間的矛盾，也存在著氐與其他少數民族的矛盾。王猛作為漢人而能盡忠于前秦政權，與苻堅名為君臣，形同兄弟，為氐漢兩族的團結做出了很好的榜樣。前秦廢除了胡漢分治之法，確立了”黎元應撫，夷狄應和“的基本國策，諸族雜居，互相融合。有人別有用心地建議苻堅把西北氐族各部盡遷入京城，而將關中各族大戶驅逐到邊地，王猛勸苻堅將其人處死。邊將賈雍所部攻掠匈奴，立被罷官。于是，匈奴、鮮卑、烏桓、羌、羯諸族紛紛歸服，有才干者皆被委以要職，“四夷賓服，湊集關中，四方種人，皆奇貌異色”。
其四，興修水利，獎勵農桑，努力發展社會生產。為解決關中少雨易旱問題，前秦政府征調豪富童仆三萬人開涇水上游，鑿山起堤，疏通溝渠，以灌溉梯田及鹽堿地，“百姓賴其利”。又通過召還流民、徙民入關等途徑增加農業勞動力，并注意節約開支、降低官僚俸祿、減免部分租稅，以減輕人民負擔。前秦政府還經常派員巡察地方，推廣先進的生產技術，獎勵努力種田的農民。于是，荒蕪多年的田地重長五谷，空廢多年的倉庫又滿帛粟，前秦立國的物質基礎大大增強了。
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在王猛的主持下，革新措施帶來了一派嶄新氣象。史載當時秦境安定清平，家給人足，“自長安至于諸州，皆夾路樹槐柳，二十里一亭，四十里一驛，旅行者取給于途，工商賈販于道”。百姓歌唱道：“長安大街，楊槐蔥蘢；下馳華車，上棲鸞鳳；英才云集，誨我百姓”、“兵強國富，垂及升平，王猛之力也。”他處事果斷，講究效率，從不拖泥帶水。河北人麻思請假回故里葬母，王猛說：“您可以馬上收拾行李上路，今晚我即通知沿途郡縣。”待到麻思剛出潼關，就發現沿途官府均已接到通知，并照章驗看其路照，安排食宿。
王猛執政，苻堅讓他裁奪一切軍國內外之事，自己則“端拱于上”。他曾懷著十分感激的心情對王猛說：“您日夜操勞，憂勤萬機，我好象周文王得到了姜太公似的，可以優哉游哉享清福啦”王猛說：“沒想到陛下對臣評價如此之高，臣哪里配得上比擬古人？”苻堅說：“據我看來，姜太公豈能比您強啊”他經常囑咐太子等皇家子弟說：“你們敬事王公，要象敬事我一樣！”
王猛治國，使前秦成為諸國中最有生氣的國家，因而敢于與群雄角逐并且愈戰愈強，十年之間366－376年便統一了北方。在這個過程中，王猛經常統兵征討，攻必克，戰必勝，表現出卓越的軍事才干和大將風范，比“運籌帷幄之中，決勝千里之外”而不能“獨當一面”的張良還要略勝一籌，苻堅比之于“文武足備”的姜尚，并不過分。
公元四世紀6O年代至7O年代前期，前秦四面受敵，北有建都平城今山西大同的鮮卑拓跋氏代政權以及其他部族的軍事集團，西有盤踞今甘肅地區的漢人張氏前涼政權、氐族楊氏仇池政權以及分布于今甘肅、青海間的吐谷渾軍事集團，東有立都鄴城的前燕鮮卑慕容氏政權；南有以建康今南京為都的東晉司馬氏政權。其余尚有若干時生時滅的割據勢力。苻堅與王猛都沒有茍安關中或偏霸一隅的想法。王猛的愿望是統一北方，為將來統一全國打好基礎，苻堅則更雄心勃勃“混一六合，以濟蒼生”。他們的策略是穩定西北，使無后顧之憂；爭鋒東南，以圖大業。
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第一步速見成效，通過政治、軍事手段，到建元二年366年五月，匈奴劉氏部、烏桓獨孤部、鮮卑沒奕干部和拓跋部的代國等都先后歸服了前秦。同年七月，王猛即率軍進攻東晉荊州北境諸郡，初戰告捷，掠取一萬余戶北還。翌年二月，王猛討平羌族叛亂頭目斂歧，四月，大破前涼國主張天錫軍，斬首一萬七千級，繼而兵不血刃，智擒原張氏部將李儼，奪占重鎮罕今甘肅臨夏東北。同年十月，暴君苻生之弟、晉公苻柳據軍事要沖蒲坂今山西永濟西蒲州起兵反叛，趙公雙、魏公、燕公武亦同時各據要沖叛亂。當初，王猛曾勸苻堅除去苻柳等，苻堅未聽。這時他們同時并起，氣勢洶洶，揚言要一舉攻下長安。翌年春王猛與諸將前往討伐，苻柳出城挑戰，王猛閉壘不應。苻柳以為王猛怯陣，便留下世子守城，自己親率二萬人偷襲長安。王猛假裝不知，暗中卻派鄧羌率精兵伏擊苻柳軍，苻柳軍敗還又遭王猛全師伏擊，兩萬人只有苻柳及其隨從數百騎逃入蒲坂，其余全都當了俘虜。不久，王軍攻破浦坂，苻柳身首異處。其余三公也都被俘或被殺。四公叛亂被平定后，前秦掃清了通往中原道路上的障礙，積極難備消滅強鄰前燕。
建元五年369年四月，桓溫伐燕，七月，溫軍至枋頭今河南浚縣西，鄴都震動，燕主慕容瑋，派人求救于秦，答應割虎牢今河南滎陽汜水鎮以西之地給秦。群臣反對救燕。王猛暗地向苻堅獻策，先出兵與燕共退晉軍，然后乘燕衰頹而取之，是為“先救后取”之計，否則讓桓溫攻占了中原，則秦“大事去矣”。苻堅贊同，即出兵救燕。同年九月，燕、秦聯軍大敗晉兵，殺敵四萬余人，桓溫狼狽逃歸。事后，燕毀約不割地給秦，使秦找到了伐燕的借口。十二月，王猛統兵三萬伐燕，翌年正月，秦軍占領前燕西部重鎮洛陽，王猛又遣將擊走燕樂安王慕容臧出滎陽今滎陽東北，留兵屯守，凱旋西歸，完成了滅燕第一階段的戰略計劃。
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建元六年370年六月，王猛辭苻堅于灞上，赴軍再伐前燕。苻堅表示他要親率大軍隨后東進，王猛卻胸有成竹地說：“蕩平殘胡，如風掃葉，不勞陛下親受風塵之苦，只消敕命有關部門給燕國被俘君臣預先造好住房就行了。”苻堅大喜。王猛統領楊安等十將，戰士六萬人，前燕執政慕容評率精兵二十萬抵御秦軍。面對著五倍于己的勁敵，王猛毫無懼色，取南路一舉攻下壺關在今山西黎城東北大行山口，活捉燕南安王慕容越，所過郡縣無不望風而降。北路楊安攻晉陽今太原市南，因城固兵多，兩月未下。王猛即率部分軍隊馳赴晉陽。到了晉陽，王猛馬不停蹄，繞城察看，迅速弄清了癥結所在，并想出了克敵妙策。他命令士卒連夜挖通地道，繼派壯士數百人潛入城中，大呼而出，殺盡守門燕兵，打開城門，秦軍蜂涌而入，轉瞬間占領了晉陽全城，又活捉了燕東海王慕容莊，幕容評聞報，魂飛膽喪。十月，王猛揮師南下，直趨潞川今山西東流入河北、河南交界的濁漳河，與慕容評對壘。這時，秦軍有相當數量留戍新取之地，王猛所率部隊與慕容評軍相差懸殊。慕容評認為王猛孤軍深入，糧草不濟，想以持久戰拖垮秦軍。誰知尚未開戰，王猛即派五千騎兵放火焚燒燕軍輜重，火光沖天，連鄴城官民都望見了！慕容瑋派人嚴責慕容評，促令出戰。于是秦燕之間的一場大戰開始了。
王猛在渭原結陣誓師，他對將士們說：”我王景略受國厚恩，兼任內外要職，現在與諸君深入賊地，大家要竭力致死，有進無退，共立大功，以報答國家。在這次戰斗中，如能克敵制勝，受賞拜爵于明君之朝，歡慶痛飲于父母之室，將士們，那該是多么榮耀、多么值得自豪啊！“王猛的話使得將士們熱血沸騰，大家都踴躍爭前，把鍋和糧食都扔了，大呼競進，顯示出要和敵人決一死戰的決心。
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頭一天傍晚，秦將徐成偵察敵營歸來誤期，王猛要以軍法從事。鄧羌替徐求情，未被允準，鄧便回營整隊要攻王猛。王猛出人意料地”枉法“赦徐，并贊揚鄧羌說：”將軍對同郡部將尚且如此仗義，何況對國家呢？我不再為破敵擔憂了！“當時慕容評有兵四十萬，王猛看到敵人如此之多，也感到頭痛。便對鄧羌說：”今天一戰，非將軍不能大勝。勝敗就在此一舉，將軍可要努力啊！“鄧羌卻趁機討價還價說：”如果您答應回去后讓我當司隸校尉，那么您就不必憂慮敵人了！“王猛搖頭說：”這不是我能做得了主的，不過我可以讓你當安定太守并且封萬戶侯。“鄧羌很不高興地退回營帳。當兩軍交戰時，王猛派人去叫鄧羌，鄧羌居然蒙頭大睡不加理會。于是，王猛馳馬徑入鄧營，答應了條件。鄧羌樂得翻身跳起，捧起酒壇子大喝了一頓，然后躍馬橫槍，與猛將徐成、張蠔等直撲敵陣，往來沖殺，如入無人之境。戰到中午，燕軍大敗，損失五萬余人。王猛指揮部隊乘勝追擊，又殲滅敵軍十萬余人。慕容評單人匹馬逃回鄴城，殘軍四散逃盡。王猛也率大軍圍住了鄴城。
王猛容忍鄧羌的以下犯上、臨陣要挾，并取得了勝利，但此事很難說是王猛急難從權的英明策略。也或許是氐族建立的政權和漢族文化有很大的不同，但也暴露了王猛執政的缺陷，一個大帥對部將處處容讓、事事依從，軍法何存！即便一時得到便利，從長遠觀點看，卻是得不償失。
王猛包圍鄴城后，苻堅親率十萬精兵前來會師，同年十一月燕臣開城門投降，逃走的幕容瑋、慕容評等都被前秦的大將郭慶捉了回來，前燕滅亡了。鄴城附近原先劫盜公行，這時變成了遠近清靜。王猛號令嚴明，官兵無人敢犯百姓，法簡政寬，燕民無不額手稱慶，奔走相告。苻堅給王猛加官晉爵，封為清河郡侯，又賜予美妾、歌舞美女共五十五人，良馬百匹，華車十乘，王猛固辭不受。他鎮守鄴城，選資舉能，除舊布新，安定人心，發展生產，燕國舊地六州之民如同旱苗逢雨，歡欣雀躍。而符堅卻任命慕容瑋為尚書，慕容垂為京兆尹，慕容沖為平陽太守，為自己以后的覆敗留下了禍根。
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后來，王猛入朝任丞相，都督中外諸軍事，與苻堅回過頭來解決殘存于西北等地的割據勢力，先滅仇池，孤立了前涼。當初王猛大敗張天錫時，曾俘獲其將陰據及甲士五千人，這時即派人送他們回去，并捎去王猛給張天錫親筆信一封。王猛在信中引古論今，透辟地分析了天下大勢和涼國的危險處境，勸張幡然悔過。張見信大懼，寢食不寧，終于向秦謝罪稱藩。接著，隴西鮮卑乞伏部、甘青之間的吐谷揮等也都臣服于秦。建元九年373年至十年374年，秦定巴蜀及其以南地區。到王猛死前，秦已基本上統一了北方前涼與代雖然保有一隅之地，但已臣服于秦），十分天下，秦居其七，東南地區的晉政權己感到巨大的壓力，無人再敢“北伐”。
王猛由于事必躬親，積勞成疾，終于在建元十一年375年六月病倒了。苻堅親自到南北郊、宗廟、社稷為王猛祈禱，并派侍臣遍禱于名山大川，沒有一處漏下的。可是王猛病情依然沒有起色，符堅看這一著不靈，便下令在境內大赦，除了反叛、殺父母、祖父母這些殊死罪以下全部赦免。王猛上疏說：“想不到陛下因賤臣微命而虧損天地之德，自開天辟地以來絕無此事，這真使臣既感激又不安！臣聽說報答恩德最好的辦法是盡言直諫，請讓我謹以垂危之命敬獻遺誠。陛下威烈震攝八方荒遠之地，聲望德化光照六合之內，九州百都，十居其七，平燕定蜀，如拾草芥。然而善作者未必善成，善始者未必善終。所以，古來明君圣王深知創業守成之不易，無不戰戰兢兢，如臨深淵。懇望陛下以他們為榜樣則天下幸甚！”苻堅看到王猛所上的遺表，悲慟萬分，左右侍臣都為之感動。
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這年七月，王猛病危，符堅親臨王猛家中探望，并詢問后事。王猛睜開雙眼，望著苻堅說：晉朝雖然僻處江南，卻是華夏正統相承繼的，而且上下安和。臣死之后，陛下千萬不可圖滅晉朝。鮮卑、西羌降伏貴族賊心不死，是我國的仇敵，遲早要成為禍害，應逐漸鏟除他們，以利于國家。“說完便停止了呼吸。苻堅三次臨棺祭奠慟哭，對太子苻宏說：“老天爺是不想讓我統一天下呀，怎么這樣快就奪去了我的景略阿？”他按照漢朝大將軍霍光的葬禮儀式，隆重地安葬了王猛，并追謚王猛為“武侯”，這或許是因為諸葛亮被蜀漢追謚為“忠武侯”，后人稱之為“諸葛武侯”，而有意把王猛與之相比。朝野上下巷哭野祭三日，也如同諸葛亮死時一樣。諸葛亮死前表奏后主劉禪：“成都有桑八百株，薄田十五項，子孫衣食，自有余饒......”其余一無所求。王猛臨死，囑咐其子，以十具牛二十頭牛耕田務農，其余亦一無所求，比諸葛亮還要清儉。苻堅常把自己與王猛的關系比為劉備與諸葛亮的關系，但劉備比孔明年長二十歲，而苻堅卻比王猛小十三歲，盡管限于君臣名分，苻堅卻始終把王猛當作兄長敬重，雙方感情極為深厚。王猛五十一歲死時，苻堅才三十八歲，一旦失去這位兄長、老師和最得力的助手，苻堅頓時陷于極度悲痛之中，經常潸然淚下，不到半年便已須發斑白了。半年之中，苻堅恪遵王猛遺教，兢兢業業地處理國家，著重抓了擴大儒學教育和關心民間疾苦兩件大事，并且都大有成效。其后，苻堅迅速滅掉前涼和代國，完全實現了北方的統一，東夷、西域六十二國和西南夷都遣使前來朝貢，原屬東晉的南鄉、襄陽等郡也被攻奪下來。至此，前秦臻于極盛。
遺憾的是，苻堅后來忘記了王猛的遺教，于王猛死后八年，即建元十九年383年不顧群臣的普遍反對，悍然調集九十余萬大軍進攻東晉，結果在淝水（在今安徽境內）之戰中一敗涂地。而王猛叮囑再三要苻堅除掉的鮮卑、羌族上層陰謀分子，如慕容垂、幕容沖、姚萇之流，因為未被除掉，這時便乘機舉兵造反，紛紛割據自立，把前秦的一統江山攪得七零八落。到了建元二十一年，苻堅被姚萇殺害了，年僅四十八歲。又過了九年，前秦也終于滅亡。大分裂的局面一直延續到元嘉十六年439年北魏統一北方才告一段落。
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符堅在淝水之戰后，常常想到王猛的遺囑，可惜為時已晚。但王猛能力除貪官污吏，先斬后奏，卻眼看著這些可能成為后患的鮮卑、羌族降虜卻無能為力，也是讓人不解的事。符堅的失敗不在滅晉，而在于慕容垂、幕容沖、姚萇的內部分裂，古人說不遺賊虜于君父，王猛可謂愧對此言，豈僅是符堅的錯誤！
柏楊曾經如此評論這位非同尋常的人物：
“王猛先生是中國最偉大的政治家之一，在他之前有諸葛亮，在他之后有王安石。諸葛亮先生欠缺軍事上的成就，王安石先生欠缺強大的支持力量，所以王猛先生得以獨展長才，把－團亂糟糟的流氓地痞、土豪惡霸，硬是凝成一個整體；不但國泰，而且民安。距今雖已一千余年，但仍使我們對那個輝煌的年代怦然心動。”
王猛確實像諸葛亮一樣是最出色的政治家和軍事家，但他也和諸葛亮一樣，事必躬親，沒有培養出一批出色的官吏隊伍，更沒能培養出一個自己的接班人。諸葛亮死后，蜀漢便迅速衰弱下去。王猛死后，前秦更是只有十幾年的壽命，而究其原因不在于東晉的淝水之戰，而在于內部的分化瓦解。這些問題在王猛活著時就已經存在，王猛身為宰相，朝政盡出己手，卻不能盡力去解決，終成大患，所以柏楊先生的話固然有道理，但也有不足的一面，當然這也不過是求賢責備，人無完人，可為千古一嘆。
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