聶耳，原名聶守信，祖籍云南玉溪，1912年2月出生于南昆明家庭。1928年加入中國共產主義青年團。1933年初，聶耳由國漢介紹加入中國共產黨。在此后的兩年中，聶耳譜寫了《前進歌》《畢業歌》等主題歌和插曲30多首，在全國廣為傳唱，對激發民眾的抗日救亡運動起了積極作用。

   1935年1月，上海電通影業公司拍攝抗日電影《風云兒女》，田漢為影片寫了主題歌詞《義勇軍進行曲》，聶耳承擔了為之譜曲的任務。

   由于聶耳譜寫的大量歌曲引起了反動當局對他的仇恨而要逮捕他，聶耳按照黨組織的決定離開上海，取道日本赴蘇聯。1935年7月17日，聶耳在日本神奈川縣藤澤市鵠沼海濱游泳時，不慎溺水死亡，年僅23歲。