李牧，戰(zhàn)國時(shí)期趙國人。他的生平活動(dòng)大致可劃分為兩個(gè)階段，前一段是在趙國北部邊境，抗擊匈奴；后一段是在朝中參與政治軍事活動(dòng)。終其一生，主要是做為武將活躍于歷史舞臺(tái)的。

　　約在趙惠文王（前298年——前266年）中期，李牧已成為一位富有韜略的邊將。他常居代地雁門郡（今山西寧武以北一帶），根據(jù)實(shí)戰(zhàn)需要，他設(shè)置官吏僚屬，當(dāng)?shù)厥凶馊�部交入幕府，做為軍費(fèi)。他厚待戰(zhàn)士，每天宰殺數(shù)頭牛犒勞士卒；他注意提高戰(zhàn)斗能力，每天教練士卒騎射；他有嚴(yán)格的防守措施，挑選派出人員偵探敵情、隨時(shí)發(fā)出報(bào)警信號(hào)。他和軍民約定：一旦匈奴入侵，未得出擊號(hào)令，一律速將人馬物質(zhì)全部退入堡壘固守，不得輕易出擊。這樣堅(jiān)持?jǐn)?shù)年，軍隊(duì)無任何傷亡損失，形成了一支裝備精良而素質(zhì)極高的邊防軍。但匈奴卻以為李牧膽怯，軍卒中亦有人覺得自己的將領(lǐng)膽怯，為此常有議論。趙王聞聽傳言，便責(zé)備李收。李牧不予理睬，激怒趙王，召他回朝，另派別將取代他。新將領(lǐng)守邊一年多，匈奴一入侵，便帶兵出戰(zhàn)。出戰(zhàn)多數(shù)失利，損失傷亡很重，邊民不能進(jìn)行正常的耕種和畜牧。趙王只好再請(qǐng)李牧出守，李牧謝絕，堅(jiān)稱有病，閉門不出。趙王再三勉強(qiáng)，李牧才說：“王必用臣，必如前，乃敢奉命。”趙王應(yīng)允，于是李牧再度到了邊地。李牧一如既往，匈奴仍是數(shù)年一無所得。但匈奴終究還是認(rèn)為李牧膽怯，邊地軍卒得到豐厚的供養(yǎng)而未能效力，也都想請(qǐng)求一戰(zhàn)。于是李牧精選戰(zhàn)車1300乘，精騎1．3萬匹，勇士五萬人，射手10萬人，加緊演習(xí)戰(zhàn)術(shù)。同時(shí)放縱邊民畜牧，使民眾布滿原野，誘使匈奴入侵。匈奴小股人馬侵入時(shí)，趙軍假裝敗走，并拋下數(shù)千民眾給敵人。匈奴單于貪得民眾財(cái)物，便率大軍入侵，李牧常設(shè)奇陣，用兩側(cè)包抄，痛擊敵人，大破匈奴10余萬騎。接連又滅掉襤，攻破東胡，降服林胡，單于落荒而逃，以后10多年不敢接近趙國邊城。

　　由于李牧確保了趙國邊境的安全，使趙國君臣能無后顧之憂地對(duì)付強(qiáng)秦的兼并戰(zhàn)爭，實(shí)際上，藺相如、廉頗、趙奢等人在政治軍事斗爭上的每一個(gè)勝利，都有李牧的協(xié)作支持在內(nèi)。李牧到朝中任職，約在孝成王二十年（前 246年）以后。這一年，他曾因國事需要調(diào)回朝中，以相國身份出使秦國，定立盟約，使秦國歸還了趙國之質(zhì)子。兩年后，悼襄王繼位。當(dāng)時(shí)，趙奢、藺相如已死，廉頗與樂乘均出走他國，李牧成為朝中重臣。

　　悼襄王二年（前 243年）他帶兵攻取了燕的武遂（今河北徐水縣西）、方城（今河北固安縣南）。此時(shí)，泰國迅速地兼并了魏國的大片土地，迫使魏國屈服之后，把主要兵力對(duì)向趙國。趙王遷二年（前 234年），秦大將桓（齒奇）攻取趙的平陽（今河北臨漳縣西）、武城（今山東武城縣西），殺趙將扈輒，斬首10萬。三年（前 233年），又帶重兵攻打趙國。趙派李牧為大將軍，大破秦軍于宜安（今河北高城縣西南），桓（齒奇）兵敗潛逃。秦王暴怒，以金千斤，邑萬家購求桓（齒奇）（楊端在《戰(zhàn)國史》中認(rèn)為他就是樊于期）之首。可見此次大勝對(duì)秦打擊沉重，而趙得到喘息之機(jī)。因功大，李牧被封為武安君。

　　趙王遷四年（前 233年），秦再度出兵攻趙之番吾（今河北平山縣），李牧出擊，秦軍敗逃，但趙的軍力損失也很大。當(dāng)時(shí)韓、魏已聽命于秦，尾隨秦軍攻趙，李牧為此又向南進(jìn)軍，抵御韓、魏的進(jìn)攻。

　　趙正遷七年（前 229年），秦國大將王翦大舉攻趙國，率上黨兵卒直下井陘（今河北井陘縣），楊瑞和率河間兵卒進(jìn)圍趙都邯鄲。趙國派李牧、司馬尚傾全軍抵御，一直相持到第二年。趙國由于連年戰(zhàn)爭，再加北部代地地震，大面積饑荒，國力已相當(dāng)衰弱，而更大的憂患還在朝中，昏聵的趙王遷，對(duì)那個(gè)誣陷過廉頗的秦國間諜郭開寵信不疑。秦國在戰(zhàn)場上不能速勝，便又行反間故計(jì)，重金賄賂郭開，使其誣告李牧、司馬尚謀反。趙王遷不作分析，馬上派趙蓖及齊將顏聚取代李牧。李牧為社稷軍民計(jì)，拒交兵權(quán)，繼續(xù)奮勇抵抗。趙王、郭開便暗中窺探，乘其不備之時(shí)，加以捕獲殘殺，并罷黜廢免了司馬尚。三個(gè)月后，王翦大破趙軍，殺死趙蓖，俘虜了趙王遷及顏聚，攻取邯鄲，滅掉了趙國。

　　李牧是戰(zhàn)國末年東方六國最優(yōu)秀的將領(lǐng)。他的無辜被害，使后人無不扼腕嘆恨。胡三省注《通鑒》時(shí)曾將李牧的被害與趙國的滅亡聯(lián)系在一起：“趙之所恃者李牧，而卒殺之，以速其亡。”司馬遷在《史記•趙世家贊》中說趙王遷“其母倡也”，素?zé)o行，信讒，故誅其良將李牧，用郭開。批判趙王遷而遷怒其母，未必妥當(dāng)，但他的義憤填膺，與讀者的心是相通的。這種義憤。起著強(qiáng)烈而深刻的教育作用，也是對(duì)愛國志士的慰藉