有這樣一所大學，十年間，在校生數增長近10倍，儀器設備總值增長20倍，校園占地面積增長20倍，固定資產增長40倍，博士、教授數增長40倍，可謂創造了中國高等教育的一個奇跡。

　　她就是臨沂大學，地處沂蒙老區的唯一一所綜合性大學，11月26日國家教育部發文批準由臨沂師范學院正式更名。

　　“為沂蒙服務”——在這樣的辦學宗旨指引下，臨沂大學堅持做老區發展的“智庫”，在反哺沂蒙老區、引領區域發展中獲得了超常規發展，演繹了“一座城市與一所大學”的傳奇佳話。

　　臨沂市委宣傳部部長、學校黨委書記丁鳳云說：“臨沂大學的發展浸透了千萬老區人民的智慧和汗水，回饋社會、報答千萬老區人民是臨沂大學義不容辭的責任。”

　　從2003 年開始，臨沂大學建設連續7年被列入全市重點建設項目，累計投入 30多億元建設資金。在沂蒙人民的支持下，臨沂大學得到跨越式發展，在校人數由1999年的 3700 余人增加到 2010 年的 34000余人，建起了一座占地6000余畝、功能設施完備、校園風景如畫的新校區。本科專業達到64個，涵蓋文學、理學、法學、經濟學等 9大學科門類。由美國“福特基金會”資助的中國大學發展研究課題組把臨沂大學作為“中國創新型高校”進行專題研究。

　　人才是支撐區域發展的重要因素，過去由于經濟落后，臨沂市大學生返鄉率不到10% ，嚴重制約了經濟社會發展。 2000年，就在該校剛剛升格為本科院校時，校黨委就作出兩個承諾：“讓更多的沂蒙子弟有上大學的機會、讓在學校就讀的學生接受優質的本科教育”。該校抓住高等教育大眾化的歷史機遇，創建“從出口往回找”的人才培養模式，積極承擔起了增值區域人力資本的艱巨任務。連續四年招生量、博士碩士人才引進量、新增本科專業數、教學科研資源增加量均列省屬高校前茅。今年臨沂大學有10308名畢業生，近70% 在臨沂市場就業。臨沂市年新增勞動力中擁有大學學歷的比例，已經從1999年的不到17% ，迅速提高到2010年的35.2% ，進入了全省前列。

　　一座充滿活力和創新精神的城市，其成長軌跡中總閃耀著大學的光芒。 為更好地服務沂蒙，臨沂大學主動承擔起臨沂市的諸多決策咨詢項目，加強對臨沂發展重大問題的研究探索。

　臨沂是我省“資源節約型、環境友好型”社會建設唯一改革試點城市，今年 6月，由臨沂大學商學院院長許汝貞教授帶領的7人團隊中標該項目總體規劃方案，如今初步方案已完成，獲專家好評。由該校向臨沂市提議舉辦的“中國臨沂書圣文化節”、“中國臨沂諸葛亮文化旅游節”為臨沂市帶來了巨大效益。在該校環境與旅游專家團隊的規劃指導下，大沂蒙旅游規劃圈從設想變成現實，如今具有“天然氧吧”的蒙山名氣大振，旅游旺季時的游客量甚至超過了五岳之首的泰山。

　　截至目前，該校共有 300 余項面向區域經濟領域的研究課題獲得了各級立項，1000 多個橫向課題遍布臨沂各個行業。先后與地方完成合作研究開發項目 400余個，參與地方各類規劃設計與咨詢論證 130 多項次，學校向地方轉讓科技成果 200 余項，累計為地方培訓非學歷人員 320 批次13萬人次。

　　“臨沂大學是按照共享理念建設的一所沒有圍墻的開放式大學，實現了充分的校地互動，雙贏發展。”校長韓延明告訴記者，大學的諸多文化設施，如博物館、藝術中心、體育中心、圖書館，乃至整個校園，完全向社會開放，與市民共享。

　　更重要的是，臨沂大學發揮學科與人才優勢，推動教授學生走到沂蒙人民中間去，搭建起雙贏發展平臺。近年來，學校先后推出了“五百教授下沂蒙”、“千名教授博士服務科技教育沂蒙行”“大學生百校千企萬村(社區)行”暑期社會實踐、面向社會開放課程等一系列措施。臨沂大學教授、首席蔬菜專家張金樹深入沂蒙老區，向菜農們傳授蔬菜種植技術，20多年來共舉辦各類培訓 400 多場，指導農技人員和專業戶 3.2萬多人次，創造科技增加值超過億元，2005年在田間指導農業技術時因勞累過度不幸去世，用生命詮釋了“為沂蒙服務”的精神。