為了啟動發展，李鳳德看準了兩處破產企業的閑置院落，用自己的錢，買下來給集體開發，當年為村集體增加收入100多萬元。經初步了解一些情況，李鳳德認為魯南地區畜牧養殖量大，飼料加工的市場前景好，但是本地加工能力遠遠不足。為此，李鳳德帶領村干部先后到江蘇、安徽等地實地考察了十幾家企業，尋找戰略合作伙伴，進行艱難技術談判，最后取得了江蘇正昌集團的技術支持。回來后，經多方籌集資金，成立了山東正壯飼料有限公司。

 
    正壯飼料項目考察成功后，有的人看到利益客觀，找到李鳳德要求入股，還許了一些好處。李鳳德對來人說：“如果圖個人發財，憑自己的實力，就完全能辦起來。如果企業接受外來資金入賬，村集體就只會頂虛名，真正收益的就不是兄弟爺們。你那些錢，在南村派不上用場！”

    就在正壯飼料公司急需4000萬元后續資金時，李鳳德用自己的企業和房產做抵押向銀行貸款。那天，李鳳德叫來愛人和兒子，共同在貸款擔保書上簽字。開始，妻子有顧慮，怕項目搞不成自己財產搭進去。李鳳德對全家說：“上項目，是有風險的，失敗了，所有前期投入算咱的；成功了，財富是大家的，為了集體致富，個人承擔點損失沒什么！”

    為了考察市場，他開著自己的車跑遍了大江南北，加油、招待、電話等20萬元費用全部由個人承擔，沒花村里一分錢。合作伙伴、江蘇正昌集團總裁、全國人大代表郝波聽說后很感動，主動提出將設備款下調10%，無償贈送了價值40萬元的預混料加工設備，并免費提供全套技術服務和人才培訓。